ÉCRITS COURTS

Les écrits de ce docteur mystique sont peu nombreux et plutôt courts. En bref : un peu plus de mille pages en prose, et encore moins en vers. Les trois poèmes grâce auxquels Jean de la Croix est devenu célèbre ne comptent que 264 vers.

LA MONTÉE DU CARMEL

Ce titre figuré signale la double tonalité de l’œuvre : la haute union avec Dieu, et l’effort de l’ascension. L’auteur dessina un schéma du Carmel, avec des sentiers et des lettres conduisant au sommet. Il plaça ce dessin tout au début de l’œuvre, comme une représentation intuitive du mont.

NUIT OBSCURE

Elle constitue une sorte de deuxième partie, ainsi qu’un complément, pour l’ascension. Si Jean de la Croix commente les deux premières strophes du poème la Nuit obscure, il s’intéresse surtout au premier vers. Le saint divise l’œuvre à partir des vers, lesquels sont parfois commentés en dix ou quinze pages sans division.

CANTIQUE SPIRITUEL (B)

Dans cette œuvre Jean de la Croix se concentre sur le poème qui s’ouvre avec « Où t’es-tu caché ». Le Cantique spirituel est l’œuvre de prédilection du saint : sa création la plus laborieuse, et de fait sa préférée.

VIVE FLAMME D’AMOUR

CANTIQUE SPIRITUEL (A)

Chants entre l’âme et l’époux

VIVE FLAMME D’AMOUR (A)

ÉPISTOLAIRE

Le titre général coïncide avec le premier vers du poème. Il indique assez bien les contenus et le mouvement de l’œuvre. Les thèmes centraux sont la dimension trinitaire de la vie mystique, l’amour qualifié, l’action du Saint Esprit, et les principes de glorification. En tant que digression, même à dessein, Jean de la Croix répète encore les phases de la Nuit obscure.